2022년 임인년 첫날, 남아공 행정수도 프리토리아에 자리한 남아공 한국문화원에서는 아침부터 한복을 곱게 차려입은 남아공 청년들이 분주히 움직이고 있었다. 남아공 한국문화원의 설맞이 행사에 초대된 문화원 소속 ‘문화홍보단(Korean Cultural Promotion Team)’ 청년들이 그 주인공들이다.

남아공 한국문화원은 지난 11월, 전 세계적으로는 33번째이자 아프리카 대륙으로는 나이지리아, 이집트에 이어 세 번째로, 남부 아프리카에서는 첫 한국문화원으로 발걸음을 떼었다. 특히 이번 설맞이 행사는 작년 개원식 이후 남아공 문화원에서 개최하는 공식적인 첫 행사로, 향후 문화원 홍보에 큰 역할을 하게 될 주재국 청년들로 구성된 문화홍보단들에게 한국의 설 문화를 알리고, 음식 및 놀이 체험을 통해 함께 설을 축하하기 위해 마련된 자리이다.

천정범 문화원장은 “한국의 최대 명절인 설 문화를 문화원에서 처음으로 남아공에 소개하게 된 데 큰 의의를 둔다”면서 “아울러 문화원 한식 조리실과 사랑방 등 한국 문화를 직접 체험할 수 시설을 바탕으로 지속적으로 한국의 다채롭고 풍요로운 전통 문화를 남아공에 전파하는데 더욱 노력하겠다”는 인사말로 행사를 시작하였다. 첫 문화 체험은 한식 조리에서 진행된 떡국 끓이기 시간이었다. 떡국의 의미 및 재료 소개와 조리영상 시청이 있은 뒤 홍보단원 10명이 직접 떡국 실습에 나섰다. 대부분의 홍보단원들은 한식을 처음 만들어 보는 자리로 요리를 시작하기 전부터 흥분된 모습을 감추지 못하였다.

<남아공 한국문화원에서 설맞이 행사로 열린 떡국 만들기 체험 - 출처: 남아공 한국문화원 제공>

완성된 떡국과 김치를 먹으며 이날 참석한 미카엘라(Michaella) 씨는 “한국 음식은 여러번 먹어봤는데, 떡국은 제가 먹은 한국 음식 중에 처음으로 안 매운 음식이었어요(웃음). 떡국에 올린 고명이 매우 아름다웠고, 남아공 요리와 재료, 요리방식이 매우 달라 흥미로웠어요. 내가 만든 요리이지만 정말 맛있었어요(웃음)”라고 소감을 밝혔다.

<홍보단원들이 직접 만든 떡국 – 출처: 통신원 촬영>

식사 후 K-POP·태권도홀에서는 제기차기, 윷놀이가 진행되었다. 여성 홍보단원들은 익숙하지 않은 한복 치마를 걷어 올리고 열심히 제기를 차 보았으나 두 세개를 넘기기 쉽지 않은 듯했다. 팀별 윷놀이는 서로 잡고 잡히며 흥미진진하게 진행되었는데 처음 접한 한국 놀이에도 금방 빠져든 모습이었다.

<윷놀이에 푹 빠진 한국문화원 홍보단원들 – 출처: 통신원 촬영>

3년째 문화원 홍보단원으로 지내며 한국 문화에 푹 빠져 있다는 매튜(Matthew) 씨는 한국 전통 놀이에 대해 “정말 재미있었어요. 제기차기는 어려웠지만 최선을 다했고, 모두 서로를 응원했어요. 한국 아이들은 설날에 정말 재미있게 놀 것 같아요. 특히 윷놀이 할 때는 모두 자리에서 일어나 윷놀이 내내 즐길 정도로 재미있었어요. 모두 한팀이 되어 즐길 수 있어서 가족과 함께 하면 재미있을 것 같아요”라고 소감을 전했다.

이날 한국문화원에서 열린 설맞이 행사는 큰 규모의 행사는 아니었지만, 문화원 개원식 이후 첫 개최된 한국 문화 행사로, 한국의 가장 중요한 명절인 설날의 의례·의복·음식·놀이 모두를 아울러 체험할 수 있는 자리였다는 점에서 그 의의가 있다.

남아공 한국문화원은 올해 세종한국어학당, 한식 강좌, 태권도 교실, 케이팝 아카데미 등 다양한 한국 문화 강좌를 연중 내내 운영할 뿐 아니라 틈틈이 특강과 워크숍 등을 통해 정규강좌 수강이 어려운 현지인까지 아우를 계획을 가지고 있다. 또한 종이 접기, 한국 전통 매듭 만들기, 국악 교실, 다도체험 등 다양한 문화 강좌도 계획 중이다. 이번 설맞이 행사는 아프리카 최남단 국가 이곳 남아프리카공화국에서 한국 문화 전파의 선봉에 선 한국문화원의 순조로운 출발을 약속하는 자리가 되었다.

<한국문화원 문화홍보단 단체 사진 - 출처: 통신원 촬영>

성명 : 윤서영[한국국제문화교류진흥원 남아프리카공화국/프리토리아 통신원]
약력 : 현) 주 남아공 문화홍보관 실무관 전) Africa Master Blockchain Company Marketing Manager 전) 대외경제정책연구원 중동아프리카 전문연구원