지난 9월 10일, 주남아공 한국대사관에서 남아공태권도협회(SAFT: South African Taekwondo Federation) 대상 태권도 용품 기증식이 열렸다. 이 기증식은 한국 태권도진흥재단의 '개도국 태권도 용품 지원 사업'의 일환으로 이루어졌으며, 당일 행사에서 태권도 도복 160벌 및 쌍미트, 호구 등 태권도 용품 243개가 전달되었다.

<남아공 태권도 협회 태권도 도복 및 용품 기증식 - 출처: 통신원 촬영>

<기증식에 진행된 남아공 태권도 시범단 공연 - 출처: 통신원 촬영>

통신원은 당일 기증식에 참석하여 남아공태권도협회 회장 및 사무총장을 인터뷰하여 남아공에서의 태권도 현황 및 전망에 대한 그들의 의견을 청취하였다. 남아공에서의 태권도 현황을 알려면 먼저 세계 태권도 연맹에서의 남아공태권도 협회 위상을 살펴볼 필요가 있다. 세계 태권도 연맹의 회원 국가 협회(Member associations) 중 아프리카 태권도 연맹(World Taekwondo Africa)은 남아공을 포함한 54개국을 포함하고 있다. 남아공태권도협회는 남아공 태권도를 관장하는 기구로, 1991년부터 아프리카 태권도 연맹과 세계 태권도 연맹 회원으로 등록되어 올해로 탄생 30주년을 맞이하고 있다. 또한 동 협회는 남아공 스포츠 연맹과 남아공 올림픽 위원회에 정식 단체로 등록되어 있다.

<남아공태권도협회 - 출처: 협회 페이스북(@S.A.TAEKWONDO)>

남아공 태권도 협회 데이비드 기디온 콕(David Gideon Kok) 회장과의 인터뷰에 따르면, 남아공태권도협회는 현재 남아공 9개 주에 걸쳐 협회에 등록된 시설에서 수태권도 수업이 진행 중이며, 등록 회원 수는 약 678명이나, 등록 도장 및 활동 인원의 정확한 실태 파악이 어려워 실제 태권도 인구는 이보다 훨씬 많을 것으로 추산된다고 한다. 또한 남아공에서 태권도는 남아공 군 체력 과목으로 채택되어 군부대를 통한 태권도 전파도 이루어지고 있는 등, 방어 기술에 뛰어난 평가를 받고 있다.

데이비드 회장은 올 10월에 예정되어 있는 세계 태권도 연맹 집행위원회 선거에 후보자 등록을 마쳤다고 전했는데, 이번 선거는 아시아(4명), 유럽(4명), 아메리카 대륙(4명), 아프리카(3명), 오세아니아(2명) 등 각 대륙별로 세계 태권도 연맹의 집행위원을 선출하는 자리이다. 데이비드 회장이 집행위원으로 선출될 경우 남아공의 태권도 보급이 더욱 활기를 띌 것으로 기대되는 대목이다.

또한 올 12월 레소토에서 개최되는 아프리카 연합 지역5 게임에서 처음으로 태권도가 공식종목으로 채택되어 선보이게 된다. 아프리카 연합 스포츠위원회 지역 5(AUSC Region 5: African Union Sports Commission Region 5)는 앙골라, 보츠와나, 에스와티니, 레소토, 말라위, 모잠비크, 나미비아, 남아공, 잠비아, 짐바브웨 등 남부 아프리카 국가 10개국을 회원국으로 하여 이 지역의 스포츠 발전을 목표로 아프리카 연합의 후원을 받고 있다.

<레소토 일간지 Metro에 실린 아프리카 연합 지역5 태권도 경기 뉴스 - 출처: Press Reader>

남아공태권 협회 사무총장 조하아 세퀼리아(Johanna Sekgwelea)는 이날 인터뷰에서 얼마 전 한국 태권도진흥재단이 추진한 2021년 온라인 세계 청소년 태권도 캠프에 3명의 남아공 청소년들이 선발되어 참가하는 등 남아공에서 태권도 열기가 지속되고 있다면서, 특히 젠더 기반 폭력이 심각한 남아공에서 여성의 방어능력 증진의 일환으로 태권도 보급이 더욱 확대되길 희망한다고 밝혔다.

<남아공태권도협회 도장에서 수련 중인 학생들 - 출처: 남아공태권도협회>

현재 남아공에 파견된 한국인 태권도 사범은 없으나, 2018년 제10회 대회를 끝으로 중단되었던 대사배 태권도 대회가 주남아공 한국대사관과 남아공태권도협회의 협력으로 현재 코로나 상황이 허락하는 한 올 10월 재개될 예정이다. AUSC 게임 태권도 종목 추가, 남아공 태권도 협회장 세계 태권도 연맹 출마 및 남아공 한국대사관 대사배 태권도 대회 등, 올 한 해 여러 가지 고무적인 이벤트로 남아공 내 태권도가 더욱 알려지고 발전하기 희망한다.

※ 참고자료

http://www.worldtaekwondo.org/index.html

https://www.facebook.com/S.A.TAEKWONDO/

https://www.auscregion5.org.bw/

https://en.wikipedia.org/wiki/South_African_Taekwondo_Federation

성명 : 윤서영[한국국제문화교류진흥원 남아프리카공화국/프리토리아 통신원]
약력 : 현) 주 남아공 문화홍보관 실무관 전) Africa Master Blockchain Company Marketing Manager 전) 대외경제정책연구원 중동아프리카 전문연구원