한국에서는 ‘추리의 여왕’이라고 불리는 서미애 작가. 다국어로 번역되어 세계 여러 나라의 그녀의 작품이 현지 대중들에게 판매되고 있지만, 중앙아시아나 CIS 지역에서 그녀의 작품을 읽어본 사람은 없다. 이곳의 언어로 번역되지 않았기 때문이다. 그런데 최근, 러시아어로 번역된 서미애 작가의 <잘 자요 엄마>가 판매되고 있다. 통신원은 카자흐스탄 누르술탄시에 위치한 대형 쇼핑몰 케르웬(Keruen)에 입점한 서점 마르빈(Marwin)에서 <잘 자요 엄마> 러시아어 번역판을 발견했다. 책 날개에는 러시아어로 ‘놀라운 한국 작품(Южнокорейская сенсация)’, ‘괴물은 어떻게 탄생했나(Как рождаются чудовища)’라 적혀있다.

서미애 작가의 <잘 자요 엄마>는 외국 소설 코너에 진열돼있고, 가격은 3,300텡게(약 8,700원)이다. 책의 줄거리는 그녀의 ‘추리의 여왕’이란 별명답게 살인과 추리를 소재로 한다. 사실 추리소설은 카자흐스탄의 일반 독자들이 선호하는 소재는 아니지만, 마니아층에게 어필할 수 있는 소재다. <잘 자요 엄마>는 살인자의 운명에 대해 추리하면서 일종의 공감대를 형성할 수 있게 하는 작품이다. 책의 줄거리를 간략히 소개하면 다음과 같다.

<한국 작가 서미애의 ‘잘자요 엄마(Приятных снов, мамочка)’의 러시아어 번역판>

주인공이자 범죄심리학자 이선경은 연쇄살인마 이병도의 마음 속 세상을 살펴보기 시작한다. 동시에 3년 전 부모의 이혼 이후 엄마의 죽음, 화재로 인한 조부모의 죽음으로 어쩔 수 없이 함께 살게 된 열한 살 아이인, 선경 남편 전처의 딸 하영과 함께 살게 된다. 선경은 바쁜 남편 대신, 어정쩡하고 어색한 사이인 하영과 지내야 한다. <잘 자요 엄마>는 선경이 이병도와 하영, 두 사람의 심리를 따라가는 과정을 그린다. 연쇄살인마와 어린아이 사이의 공통점과 차이점을 발견하면서 선경은 혼란에 빠진다. 선경은 성인과 아동 사이의 심리를 따라가며 원초적인 문제를 제기한다. 책에서 작가는 궁극적으로 연쇄살인마는 주변의 환경으로 만들어지는 것인지, 태어난 것인지 묻는 듯하다. 무척 어려운 질문이다. 이 질문은 범죄심리학자인 선경이 풀어야 할 문제이기도, 독자에게 던져진 문제의식이기도 하다.

앞서 언급했던 것처럼, 번역의 문제로 일반적으로 카자흐스탄에서는 동아시아 문학을 접할 기회가 많지 않다. 한국문학을 접해본 적이 없는 일반 독자들에게, 처음 책의 스토리와 문제의식은 이해하기 어려울 수도 있을 것 같다. 그럼에도 카자흐스탄 서점에서, 비록 카자흐어가 아니더라도 러시아 번역본을 발견하는 것은 한국문화를 궁금해하는 독자들에게는 반가운 일이다. 다만, 카자흐스탄의 일반 독자들은 예부터 살인이나 범죄 소설을 선호하는 편은 아니다. 현지 사회에서도 추리소설 작가, 범죄심리학 관련 책은 꾸준히 출판되지만 베스트셀러에 포함된다거나, 높은 판매고를 기록한 편은 아니다.

서미애 작가의 <잘 자요 엄마>는 통신원이 서점에서 발견한 첫 번역본이다. 러시아어로 다른 작가, 다른 작품들이 출판되었을지 모르지만, 러시아어 번역본이 카자흐스탄으로 수입되어 판매되는 것은 이례적인 현상이다. 카자흐스탄에서는 러시아어로 번역된 책을 서점에서 종종 찾아볼 수 있다. 이번 서점에서는 중국 문학 역시 번역본을 찾아볼 수 있었다. 이렇게 한국 작가의 작품이 현지에 소개된다는 점은 한국문화의 지속적인 유입, 전파와 무관하지 않을 것이다. 서점 한켠에는 케이팝 굿즈들이 지속적으로 판매되고 있고, 동시대 한국의 모습을 간접적으로 보여주는 문학 역시 소개되고 있다.

서점에서 발견한 서미애 작가의 <잘 자요 엄마> 관련 현지 독자들의 후기와 의견이 궁금했지만, 한국 작가들의 책에 대한 독자들의 의견을 확인할 수 있는 방법은 없다. 왜냐하면 카자흐스탄에는 문학에 대한 독자들의 의견을 확인할 수 있는 플랫폼이나, 이러한 목적으로 개설된 대중 웹사이트가 존재하지 않기 때문이다. 카자흐스탄 문학, 작가에 대한 독자들의 비평이나 제안은 쉽게 찾을 수 없다. 사실 구소련 시기, 신문에는 이러한 용도로 지면을 할애했지만, 현재에는 대부분 사라졌다. 외국문학을 평론하고 비평하는 비판적 전문가 역시 활동에 적극적이지 않은 듯하다. 독립한지 얼마되지 않은 국가의 사회에서 존재하는 현상인 것으로 해석된다.

한국 작가의 책은 카자흐스탄에서 많지 않은 독자가 읽을 것으로 예상된다. 그럼에도 한국문학과 추리소설에 관심이 있는 독자들에게는 한국 작가와 문화를 만날 수 있는 좋은 기회일 것이다. 독서의 세계는 무궁무진하게 넓다. 이렇게 넓은 독서의 세상에는 다양한 장르의 문학이 있다. 추리소설도, 범죄 스릴러 장르도 포함된다. 앞으로도 한국 작가들의 작품이 다양한 언어로 번역되고, 문학을 통한 문화교류가 활성화되기를 기대한다.

※ 사진 출처 : 통신원 촬영

※ 참고자료

https://www.meloman.kz/so-mije-edinstvennyj-rebenok.html