말레이시아 첫 한류테마존 ‘지구K'에 한류 매장이 속속 문을 열고 있다. 지구K는 원우타마 쇼핑몰의 신축 건물인 원우타마E에 조성되는 말레이시아 최초의 한류존으로 지난 5월 20일 정식 개장했다. 원우타마 쇼핑몰 측은 2020년 한국 미용실, 스킨타운, 봉추찜닭 등 국내 업체와 입점 계약을 마쳤으며, 지난해부터 한국 마트와 봉추찜닭, 한상 등 순차적으로 입점을 시작했다고 밝혔다. 지난 3월 개장한 한국 마트는 현지 식품업체 자야 그로서에서 운영하는 매장으로 한국 간식과 음료, 화장품과 주류 등 다양한 한국 제품을 판매하고 있다. 또한 즉석에서 한국 식품을 바로 먹을 수 있는 공간도 마련해 많은 현지인들이 이곳을 찾은 모습을 볼 수 있었다. 말레이시아 라이프스타일 매체 《Hype》는 “한국의 CU 편의점에 필요한 제품이 없다면 자야 그로서에서 운영하는 한국 마트를 방문하면 된다”며 “한국 신선식품부터 간식과 스킨케어 등 화장품까지 모든 한국 수입산 제품을 찾을 수 있다”고 전했다.

<지구K에 입점한 한국마트>

<한국 스킨케어 업체가 문을 연 모습>

지난 4월 지구K에 문을 연 봉추찜닭도 현지인들 사이에서 화제가 되고 있다. 안동찜닭 체인점인 봉추찜닭은 말레이시아에 이곳에 1호점을 열어 한국의 찜닭을 알리고 있다. 쿠알라룸푸르 음식 매체인 《Eat Drink KL》은 “한국의 대표적인 안동찜닭 체인점 봉추가 말레이시아에 1호점을 열었다”며 “봉추찜닭은 친환경적 재료로 만든 음식으로 감자, 당근, 양파 등 채소와 면에 매콤한 간장 양념이 어우러지는 음식이다”고 소개했다.

<지구K에 문을 연 한국 음식점 봉추찜닭과 한상>

이밖에도 한국 롤러스케이트장 롤러와가 올해 10월 개장을 앞두고 있다. 롤러와는 한국 분당과 동탄에 매장을 둔 실내 롤러스케이트장으로 지구K에 첫 해외 지점을 열었다. 17,000스퀘어피트(약 500평) 규모로 조성되는 롤러와는 한류에 힘입어 지구K의 새로운 여가공간으로 각광을 받을 것으로 기대되고 있다. 롤러와에서는 케이팝 음악에 맞춰 롤러스케이트를 타면서 놀 수 있고, 한국 간식도 먹을 수 있어 가족과 친구, 연인들이 모두 즐길 수 있는 공간이 될 것으로 전망된다.

<올해 10월 개장 예정인 한국 롤러스케이트장 롤러와>

지구K 담당자 대니는 남산을 주제로 한 사랑의 다리도 올해 안에 문을 열 예정이라고 밝혔다. 대니는 “사랑의 다리는 한국 드라마와 영화에 등장하는 남산타워를 배경으로 사랑의 자물쇠를 채울 수 있는 공간이다”며 “현지 고객들이 한국에 여행 온 것처럼 포토존에서 사진을 찍을 수 있기를 기대한다”고 전했다. 또한 “이밖에도 한국의 케이팝, 엔터테인먼트 사업과 연계한 사업도 새롭게 구성 중이니 지구K에 많은 기대 부탁드린다”고 덧붙였다.

<남산 테마의 사랑의 다리>

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향 등으로 지구K가 문을 열 수 있겠느냐는 우려도 있었지만 원우마타마 측이 국내 업체와 여러 차례 교섭하는 등 노력한 끝에 한류존이 모습을 드러내게 됐다. 지구K는 지난 5월 20일 정식 개장했으며, 코로나19로 인해 개장식은 무기한 연기하기로 결정했다.

이날 지구K를 찾은 옌한은 “아직 많은 한국 매장이 문을 열지는 않았지만, 쇼핑몰을 온 김에 한국마트와 한국 음식점을 방문했다”며 “코로나19로 올해 한국 여행이 취소된 만큼 이곳에서 아쉬운 마음을 달래려고 한다”고 전했다. 또 다른 현지 고객인 앨리스 리는 “원우타마 쇼핑몰에는 이미 한국 업체가 많이 입점한 상태지만 쇼핑몰이 말레이시아 최대 규모인 만큼 한국 음식점, 카페, 엔터테인먼트를 모두 즐기기에는 무리가 있었다”며 “이제는 지구K만 방문해도 한국 제품을 즐길 수 있어 행복하다”고 전했다.

말레이시아 최초의 한류존으로 화제를 모으고 있는 ‘지구K'는 한류팬들로 하여금 한국을 되새길 수 있는 장소가 될 것으로 기대된다. 비록 코로나19로 인해 지구K를 찾는 사람들이 줄어들면서 이를 우려하는 시선도 잇따랐지만, 지구K는 포스트 코로나 시대에 걸맞는 비대면 엔터테인먼트 사업부터 소매업, 요식업 확장 계획을 밝히고 있어 새로운 복합쇼핑몰 중심지로 도약할 수 있을 것으로 기대된다.

※ 사진 출처: 통신원 촬영

※ 참고자료

《Eat Drink KL》 (21. 4. 10.) <Bongchu Braised Chicken, 1 Utama>, https://www.eatdrinkkl.com/posts/snapshot/bongchu-braised-chicken-1-utama

《Hype》 (21. 03. 17.) <Jaya Grocer Opens New Korean Supermarket In 1 Utama Shopping Centre>, https://hype.my/2021/219991/jaya-grocer-opens-new-korean-supermarket-in-1-utama-shopping-centre/