이란은 전 세계 어느 나라보다 젊은 층의 인구 비율이 높은 국가다. 특히, 여성들의 대학 진학률이 남성보다 높고, 여성들의 사회 활동도 중동 국가 중에서는 가장 활발하다. 화장품을 사용하는 여성 인구 비율도 이슬람 나라 중에서는 가장 높고 수입 화장품 시장 점유율도 높다. 유럽의 많은 국가가 중동을 비롯한 이란에 화장품 수출을 활발하게 하고 있으며, 이란 시내 어느 쇼핑센터에 가더라도 화장품과 향수 가게 매장이 많은 것이 특징이다.

이란에서 수입하고 있는 화장품은 유럽 화장품이 대부분이다. 하지만 최근 한국 화장품의 인기가 갈수록 높아지고 있고, 한국 화장품을 찾는 이들이 많아지고 있다. 이란의 여러 화장품 매장 가운데 유럽 화장품과 함께 다양한 종류의 한국 화장품을 가장 많이 판매하고 있으며, 이란 여성들에게 인기가 높은 'Balskin' 화장품 매장을 운영하는 모테쟈 모헷비 사장을 만나보았다.

<이란에서 한국 화장품을 판매하는 'Balskin' 매장 운영자, 모테쟈 모헷비 사장 – 출처 : 통신원 촬영>

모테쟈 모헷비 사장이 운영하는 Balskin 화장품 매장 안에는 한국 태극기와 한국 화장품 미즈온(MIZON) 광고 포스터가 걸려 있다. 이를 통해 한국 화장품에 대한 모태쟈 모헷비 사장의 애정을 느낄 수 있었고, 한국 화장품에 관심이 있는 사람들의 이목도 끌고 있다.

먼저, 간단한 자기소개를 부탁드립니다.
저는 이란에서 한국 화장품 매장을 운영하고 있으며, 화장품 판매 사업을 하는 ‘모테쟈 모헷비’라고 합니다. 한국 화장품 판매와 관련된 사업을 하기 전에는 이란에서 한국 자동차 부품을 수입, 판매하는 일을 오랫동안 했어요. 이란의 경기 불황으로 한국 자동차 부품 사업을 접고, 새로운 사업으로 한국 화장품 사업을 시작하고 매장을 운영한 지는 5년이 다 되어 갑니다.

이란에서 한국 화장품 사업을 하게 된 계기는 무엇입니까?
지금은 한국 화장품을 판매하는 매장이 많이 늘었지만, 5년 전만 하더라도 이란에서 판매하는 수입 화장품은 대부분 유럽에서 들여온 화장품이었어요. 당시 한국 자동차 부품 사업을 하며 한국을 드나들면서 한국 화장품이 가격도 비싸지 않으면서 품질이 좋아 외국인들에게 인기가 많다는 사실을 알게 되었습니다. 마침 자동차 부품 사업이 어려워서 다른 사업을 구상하던 중이라 한국 화장품에 관심이 생겨서 수입하여 판매하는 일을 하게 되었습니다.  

매장에는 한국 화장품이 가장 많이 보이지만 유럽 화장품도 다양하군요, 유럽 화장품과 한국 화장품의 차이와 판매는 어떠한지요?
우리 매장에서 한국 화장품 비율이 가장 높고, 한국 화장품 고객이 꾸준히 늘고 있는 것은 제가 한국 화장품 판매에 가장 많은 공을 들이기 때문이지요. 화장품은 오랫동안 쓰던 제품을 계속 찾는 고객이 있기 때문에 유럽 화장품도 다양하게 구비해 놓아야 합니다. 유럽 화장품은 이란에서 오랫동안 홍보를 많이 하였기 때문에 비싸도 인지도가 높은 편이죠. 반면에 한국 화장품은 유럽 화장품에 비해 가격이 싸면서도 품질이 좋기 때문에 젊은 층이 많이 찾으면서 최근 고객들이 꾸준히 늘고 있는 것이 특징입니다.

<모테쟈 모헷비 사장과 판매 직원들 – 출처 : 통신원 촬영>

<한국 화장품 '미즈온' 광고 포스터를 걸어 둔 Balskin 매장 안 모습 – 출처 : 통신원 촬영>

이란에서 화장품 판매를 하면서 특별히 어려운 점은 무엇인가요?  
이란은 다른 나라보다 공휴일이 많고, 라마단 기간에는 판매가 한 달 동안 부진한 것이 어려운 점이에요. 이란 시장이 경제제재로 인해 침체기가 길어진다는 점도 문제이고요. 사실 화장품 사업을 처음 시작할 때보다 코로나19로 인해 지난 2년 동안 화장품 판매가 저조해서 어려웠습니다. 매장은 은행 대출을 이용했는데, 그동안 대출이자와 직원들 급여 주기에도 힘들었는데, 지금은 조금씩 회복되고 있습니다. 여성들을 상대로 하는 화장품 판매는 새로운 제품이 나올 때마다 광고와 홍보가 중요해요. 그런데 이란에서는 광고와 홍보에 제한이 많습니다. 그래서 오프라인 매장보다 인터넷을 통한 온라인 판매를 많이 하고 있어요. 매장 판매도 중요하지만, 다행히 현재는 온라인 판매가 꾸준히 늘고 있습니다.

한국 화장품의 장점과 현재 판매하는 한국 화장품의 종류는 얼마나 되나요?
그동안 이란 화장품 시장은 윤곽이 뚜렷한 것을 강하는 색조 화장품이 인기가 많으면서 판매가 높았습니다. 한국 화장품은 유럽의 유명 브랜드와 이란산 화장품 사이에서 중간 정도의 가격이면서도 고급 브랜드 이미지로 인기가 높습니다. 한국의 고급 브랜드보다 중저가 브랜드의 화장품 판매가 높아지면서 인기를 끌고 있어요. 한국 화장품은 200여 개 종류를 수입하고 있으며, 지금은 이란 여성들이 좋아하는 피부 관리 화장품들을 주로 판매하고 있습니다. 피부관리 제품인 마스크 팩과 주름 피부용 관리 스킨과 로션이 많이 판매되고 있어요. 이란은 이슬람 국가이기 때문에 할랄 인증을 받은 제품과 식물성 제품이 들어있는 화장품을 주로 판매하고 있고 인기도 높습니다.  

이란에서 한국 화장품을 특히 많이 찾는 연령대가 있습니까?
이란에서 한국 화장품을 많이 찾는 연령대는 18세부터 30세까지가 많아요. 30대 이후 연령대는 여전히 유럽 화장품을 선호하고요. 하지만 30대 이후에도 피부 관리에 대한 화장품 욕구가 강한 편이라 품질이 좋으면서 가격 대비 가성비가 좋은 한국 화장품의 인기가 높습니다. 온라인을 통한 한국 화장품 판매가 늘고 있고, 재구매하는 고객은 선물용으로 많이 사고 있습니다.

< 한국 화장품을 판매하는 Balskin 매장 전경 – 출처 : 통신원 촬영>

<한국 화장품을 판매하는 Balskin 온라인 매장 - 출처 : Balskin 인스타그램>

Balskin 오프라인 매장과 온라인 판매의 차이점이 궁금합니다.
오프라인 매장은 고객들이 직접 찾아오면서 한정된 지역에만 판매하는데 한계점이 있습니다. 하지만 인터넷을 통한 인스타그램 온라인 판매는 특정 지역이 아니라 이란 전역의 고객들에게 판매하고 있기 때문에 다양한 연령층의 고객들이 계속 늘고 있습니다. 이를 위해 판매 직원도 오프라인 매장과 온라인을 관리하는 직원으로 나누어서 운영하고 있습니다. 온라인으로는 다양한 영상을 통하여 화장품 제품을 바로 소개할 수 있고, 고객들의 니드도 바로 살펴볼 수 있기 때문에 고객들의 만족도 높은 편이죠.

마지막으로 앞으로의 하고 싶은 일과 계획에 대해 말씀해 주세요.
이란 여성들에게 한국 화장품은 유럽 화장품보다 가성비가 좋고 품질이 우수합니다. 예전에는 유럽 제품이 인기가 많았지만, 가격 대비 한국 화장품의 품질이 높다는 인식이 확산하면서 판매가 늘어나는 만큼 수입하는 한국 화장품의 종류를 더 늘릴 계획이에요. 한국 화장품을 찾는 젊은 사람들은 한국의 케이팝과 한국 드라마에도 많은 관심을 두고 한국 상품을 찾고 있습니다. 한국을 방문하여 이란 젊은이들이 많이 찾는 한류 굿즈 상품을 수입하여 판매할 생각입니다. 한국은 가격 대비 품질이 뛰어난 상품들이 많기 때문에 다양한 한국 상품을 찾아서 이란에 많이 소개하고 판매할 생각입니다.

사진 출처
통신원 촬영
Balskin 인스타그램

성명 : 김남연[한국국제문화교류진흥원 이란/테헤란 통신원]
약력 : 전) 테헤란세종학당 학당장, 테헤란한글학교 교장