홍영기 외교부 극지협력대표는 10.13(목)-10.16(일)간(현지 시간) 아이슬란드 레이캬비크에서 개최된 2022 북극서클 총회(Arctic Circle Assembly)*에 참석하고 동 계기 여러 북극권 국가들과 양자 북극 협의를 실시하였습니다.

홍 대표는 10.14(금) 본회의(plenary) 중 “아시아의 시각(The View from Asia)” 세션에서 발제 및 토론을 통해 우리 정부의 극지활동진흥법 제정, 차세대 쇄빙선 건조 추진 등 한국의 북극 정책 및 전략을 참석자들에게 소개하고, 북극의 지속가능한 발전을 위한 국제 협력에 한국이 적극 기여할 예정임을 강조하였습니다.

홍 대표는 동 총회 참석 계기 10.12(수) 제5차 한-노르웨이 북극협의회*, 10.15(토) 제3차 한-핀란드 북극협의회**를 개최하여 각국의 북극 정책 및 전략 북극이사회 동향 및 협력 방안 북극해 과학 연구, 친환경 해운 및 조선 기술 분야 협력, 수산 협력 방안 등에 대한 심도 있는 논의를 하였습니다.

* (우리측) 홍영기 극지협력대표 / (노르웨이측) Morten Høglund 북극이사회 고위대표(Senior Arctic Official, SAO)
** (우리측) 홍영기 극지협력대표 / (핀란드측) Petteri Vuorimäki 북극이사회 고위대표

금번 북극서클 총회 참석 및 양자 협의는 코로나19 등으로 인해 지연되었던 북극 관련 협력을 재가동하고, 향후 다자무대 및 양자외교를 통한 우리의 북극 활동 기회 확대를 적극적으로 모색한 것으로 평가됩니다.